2025년 5월, 가상화폐 시장이 다시 뜨겁게 달아오르고 있습니다.
그 중심에는 비트코인이 아닌, 이더리움이 있습니다.
최근 이더리움 가격이 불과 일주일 만에 약 30% 가까이 급등하며 투자자들의 관심이 폭발적으로 쏠리고 있는데요. 특히 5월 9일 기준, 이더리움은 2,300달러를 넘어서며 전날보다 15% 이상 상승한 모습을 보였습니다.
비트코인, 솔라나, 리플, 도지코인 등 주요 암호화폐들이 소폭 상승하는 가운데, 이더리움은 유독 가파른 상승세를 기록했습니다.
그렇다면 왜 이더리움만 유독 이렇게 크게 오르고 있을까요?
1. 이더리움 현물 ETF 승인 기대감
가장 큰 요인은 바로 ‘이더리움 현물 ETF’의 승인 기대감입니다.
미국 증권거래위원회(SEC)가 올해 여름, 이더리움 현물 ETF에 대한 승인 여부를 결정할 것으로 알려지면서, 시장은 이를 호재로 받아들이고 있습니다.
이미 비트코인 현물 ETF는 올해 초 승인되어 시장에 큰 영향을 미쳤으며, 그에 이은 이더리움 ETF도 승인될 경우 자산 운용사들의 대규모 자금이 유입될 것으로 예상됩니다.
이는 곧 기관 투자자들의 참여 확대와 거래량 증가로 이어지며, 가격 상승 압력을 키우는 결과를 낳고 있습니다.
특히 블랙록, 피델리티 등 대형 금융기관들이 이더리움 ETF 관련 문서를 제출한 점도 기대감을 한층 높이고 있습니다.
2. 이더리움 네트워크의 지속적인 발전
이더리움은 단순한 ‘디지털 화폐’가 아니라 ‘플랫폼’입니다.
스마트 계약(Smart Contract)을 바탕으로 수많은 디앱(DApp)이 작동하는 기반이기 때문에, 기술적 업그레이드와 생태계 확장은 가격에 큰 영향을 줍니다.
최근 ‘덴쿤(Dencun) 업그레이드’의 성공적인 적용과 더불어 거래 수수료 절감, 확장성 개선 등의 성과는 시장의 신뢰를 얻는 중요한 요인이 되었습니다.
특히 블록체인의 ‘레이어 2 솔루션’과의 연동이 활발히 이루어지고 있으며, 이를 통해 더 많은 프로젝트가 이더리움 기반으로 이동하고 있다는 점도 긍정적으로 평가받고 있습니다.
3. 탈중앙화 금융(DeFi)과 NFT 시장 회복 조짐
한때 침체했던 탈중앙화 금융(DeFi)과 NFT 시장이 최근 들어 다시 회복세를 보이면서, 이더리움 수요가 증가하고 있습니다.
대부분의 DeFi 및 NFT 플랫폼이 이더리움 네트워크를 기반으로 운영되기 때문에, 시장 회복은 곧 이더리움의 가치 상승으로 직결됩니다.
2022~2023년 폭락 이후 오랜 침체기를 겪었던 DeFi 프로젝트들이 사용자 수와 예치 금액(TVL)을 점차 회복하고 있고, NFT 거래량도 다시 늘고 있습니다.
이는 이더리움의 실사용 가치가 다시 떠오르고 있다는 방증입니다.
4. 매크로 경제 요인과 기관 자금 유입
미국 연준의 금리 인상 종료 시사와 향후 금리 인하 가능성은 리스크 자산에 대한 투자 심리를 개선시키는 요소입니다.
금리가 정점에 도달했다는 인식은 투자자들이 다시 암호화폐 같은 고위험 고수익 자산으로 자금을 이동시키게 만듭니다.
특히 기관 투자자들의 ETF 상품과 연계된 움직임은 가상화폐 시장 전반에 강한 모멘텀을 부여하고 있습니다.
이더리움의 이번 급등은 단순한 단기 이슈라기보다, 다각적인 호재가 맞물린 결과로 분석됩니다.
현물 ETF 승인 가능성, 기술적 업그레이드, 생태계 회복, 그리고 거시 경제 흐름까지 — 모든 요인이 상승장을 지지하고 있습니다.
물론 가격이 빠르게 오른 만큼 단기적인 조정 가능성도 존재하지만, 이더리움의 중장기적인 방향성은 점점 더 긍정적인 흐름으로 접어들고 있다는 데는 이견이 없습니다.
가상화폐 시장은 여전히 변동성이 큰 만큼, 정보에 기반한 신중한 판단이 필요한 시점입니다.
그러나 분명한 건, 이더리움은 지금 다시 한번 ‘주인공’ 자리에 올라섰다는 것입니다.